低炭水化物ダイエットは、体重を落とすために有効であるとされてきたが、ハーバード大学が主導した新しい研究によると、このダイエット法を実施するにあたっては、その食材の選択が重要であり、それを誤ると場合によっては体重の増加を招く可能性が示された。

「我々の研究は、”炭水化物を摂るか摂らないか”という単純な問題を超えています。低炭水化物ダイエットを解剖し、これらのダイエットの構成が、数週間や数ヶ月だけでなく、何年にもわたって健康にどのような影響を与えるかについて、ニュアンスに富んだ考察を提供しています」と、筆頭著者で栄養学科の研究助手であるBinkai Liu氏はプレスリリースの中で述べている。

これまでにも、低炭水化物ダイエットの短期的な減量効果についての研究は行われてきたが、長期的な体重維持に対する低炭水化物食の影響や食品グループの品質の役割についてはほとんど研究が行われてこなかった。今回の研究はこれに新たな視点を与えるものである。

結論としては、主に植物性タンパク質と脂肪で構成され、全粒穀物のような健康的な炭水化物で構成された低炭水化物食は、主に動物性タンパク質と脂肪で構成され、精製デンプンのような不健康な炭水化物で構成された低炭水化物食よりも、長期的な体重増加が緩やかであった事が明らかになったのだ。

数十年に渡る追跡調査の結果

研究者らは、Nurses’ Health Study、Nurses’ Health Study II、Health Professionals Follow-up Studyのデータを用いて、1986年から2018年までの健康な成人123,332人の食事と体重を分析した。各参加者は4年ごとに食事と体重の自己申告を行った。

研究者らは、参加者が低炭水化物食の5つのカテゴリーをどの程度守っているかに基づいて、参加者の食生活を点数化した：

• 総合的低炭水化物食（TLCD）：炭水化物の摂取量を全体的に減らすことを重視する。
• 動物性低炭水化物食（ALCD）：動物性のタンパク質と脂肪を重視する。
• 植物性低炭水化物食（VLCD）：植物性のタンパク質と脂肪を重視する。
• 健康的低炭水化物食（HLCD）：植物性タンパク質、健康的な脂肪、精製された炭水化物を少なくすることを重視する。
• 不健康的低炭水化物食（ULCD）：動物性タンパク質、不健康な脂肪、加工パンやシリアルなどの不健康な供給源からの炭水化物を重視する。

その結果、総合的低炭水化物食（TLCD）と動物性低炭水化物食（ALCD）、不健康的低炭水化物食（ULCD）を実践した参加者は、健康的低炭水化物食（HLCD）に比べて平均して体重が増加したことが明らかになったのだ。

CNNによると、不健康的低炭水化物食（ULCD）の参加者に至っては4年間で平均2.3kg体重が増加したという。

一方で、健康的低炭水化物食（HLCD）を実践した人は、同じ期間で2.2kgの減量が見られた。

体重の差は、55歳未満、過体重または肥満、および／または運動不足の参加者の間で最も顕著であった。

一方、野菜中心の低炭水化物ダイエットの結果はまちまちであった。

「ここで重要なことは、長期的な体重管理に関しては、すべての低炭水化物ダイエットが同じではないということです。低炭水化物食に関しては、質が最も重要です」と、この研究の上席著者であるハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院の栄養学および疫学部門の准教授であるQi Sun博士は述べた。「人々が注意を払う必要があるのは、高品質の炭水化物なのです」。

では、良質な炭水化物を含む食事例とは何だろうか？Sun氏は以下の食事を挙げている。

• オートミール、全粒粉のパスタやパンなどの全粒穀物。
• ココナッツやパームなど、飽和脂肪酸を多く含む熱帯産以外の植物油脂。
• 豆類、ナッツ類、大豆などの植物性タンパク質。
• 果物。
• 野菜。

白い小麦粉のような精製された穀物、赤身肉や加工肉、飽和脂肪酸は控えたほうがいいとSun氏は述べている。

今回の研究には携わっていない、エビデンスに基づくライフスタイル医学を専門とする専門家の世界的連合体である非営利団体True Health Initiativeを設立した予防医学とライフスタイル医学の専門家David Katz氏は、「もちろん、これらは観察研究であり、因果関係を明らかにするためのものではありません。しかし、観察された関連性が強力で、用量反応性があり、説明しにくく、もっともらしいメカニズムに結びついている場合、因果関係が推測されることもあります」と、述べている。

結果として、減量を目的として、単に一般的な “低炭水化物”ダイエットを取り入れることは、持続的な減量とは関連がない事が示された。継続的な減量、体型の維持を目的とした場合、植物ベースおよび/または高品質の低炭水化物ダイエットを取り入れることが必要である事を示唆するものでもある。

「私たちの研究結果は、一般的な低炭水化物食に対する私たちの考え方を揺るがす可能性があり、公衆衛生の取り組みが全粒穀物、果物、野菜、低脂肪乳製品などの健康的な食品を重視する食事パターンを促進し続ける必要があることを示唆しています」と、Sun氏は述べている。

論文

• JAMA Network Open: Low-Carbohydrate Diet Macronutrient Quality and Weight Change

参考文献

• Harvard T.H. Chan School of Public Health: Low-carbohydrate diets emphasizing healthy, plant-based sources associated with slower long-term weight gain
• CNN: Eating a low-carb diet based on meat? You may gain weight later on, study finds

研究の要旨

重要性 低炭水化物食（LCD）と長期的な体重管理との関連は不明確なままであり、LCD内の多量栄養素の供給源や質についてはあまり検討されていない。

目的 米国成人におけるLCD指標の変化と体重変化との関連を前向きに検討する。

デザイン、設定、参加者 この前向きコホート研究は、Nurses’ Health Study（NHS；1986～2010年）、Nurses’ Health Study II（NHSII；1991～2015年）、Health Professionals Follow-up Study（HPFS；1986～2018年）のベースライン時の健康な参加者を対象とした。データ解析は2022年11月から2023年4月の間に行われた。

曝露 5つのLCD指標が検討された：(1）全体的に低い炭水化物摂取量を強調する総合LCD（TLCD）、（2）動物性タンパク質と脂肪を強調する動物性LCD（ALCD）、（3）植物性タンパク質と脂肪を強調する植物性LCD（VLCD）、（4）精製炭水化物を減らし、植物性タンパク質と健康的な脂肪を増やす健康的LCD（HLCD）、（5）健康的な炭水化物を減らし、動物性タンパク質と健康的でない脂肪を増やす不健康LCD（ULCD）。

主要アウトカムと測定法 興味のあるアウトカムは、自己申告による体重の4年間の変化であった。

結果 合計123,332人の参加者（平均[SD]年齢、45.0[9.7]歳；103 320人[83.8％]女性）が本研究に組み入れられた。ベースライン時のTLCDスコアの最高五分位群の炭水化物摂取量の中央値（エネルギーに占める割合）は、HPFSの38.3％からNHSIIの40.9％であった。4年間の平均体重増加はHPFS群で0.8kg、NHSII群で1.8kgであった。人口統計、ベースラインおよび選択された生活習慣因子の同時変化について調整した後、TLCDスコアが1SD上昇するごとに、4年間の体重増加は0.06kg（95％CI、0.04-0.08）kg増加した。同様に、ALCDスコアが1SD増加するごとに0.13（95％CI、0.11～0.14）kg増加し、ULCDスコアが1SD変化するごとに0.39（95％CI、0.37～0.40）kg増加した。一方、VLCDスコアが1SD増加するごとに体重増加は0.03（95％CI、0.01～0.04）kg減少し、HLCDスコアが1SD増加するごとに体重増加は0.36（95％CI、0.35～0.38）kg減少した。この関連は、肥満の人でより顕著であった（HLCDスコアの1SD増加あたり：BMI 30以上、0.88［95％CI、0.80、0.97］kg体重増加減少；BMI 25未満、0.23［95％CI、0.20、0.26］kg体重増加減少；交互作用のP＜0.001）。

結論と関連性 これらの所見は、LCDの質が長期的な体重変化を調節する上で重要な役割を果たす可能性を示唆している。全粒穀物および他の植物性食品からの高品質のタンパク質、脂質、および炭水化物を強調したLCDのみが、体重増加の抑制と関連していた。