ドイツ・デュッセルドルフの地方裁判所は、IntelがR2 Semiconductor社の特許を侵害しているとの判決を下した。この判決により、ドイツでは一部のIntelプロセッサーおよびそれを搭載した製品の販売が禁止される可能性がある。Intel側は、R2 Semiconductorが低品質の特許を振り回すパテント・トロールであると非難しており、判決を不服として控訴するとしている。

ドイツ・デュッセルドルフの地方裁判所は、Intelが、カリフォルニア州パロアルトに本社を置くR2 Semiconductorの集積型電圧レギュレーター技術をカバーする特許を侵害したとの判決を下した。裁判所は2日、IntelのCoreシリーズ「Ice Lake」、「Tiger Lake」、「Alder Lake」、Xeon Scalable「Ice Lake Server」プロセッサー、およびこれらのCPUを搭載したPCやサーバーの販売差し止め命令を下した。これらのプロセッサーの一部はすでに製造中止となっているが、Alder Lakeチップは小売店で入手可能で、まだ店頭に並んでいる多くのシステム内に搭載されている。しかし、今回の裁定は、これらのCPUがドイツ市場から直ちに姿を消すことを意味するものではない。

また、Financial Times紙によると、今回の差し止め命令は、Intelの現行世代のデスクトップおよびノートPC向けCore「Raptor Lake」とCore Ultra「Meteor Lake」プロセッサーは対象としていないため、差し止め命令の影響はかなり限定的なものになりそうだ。

とはいえ、Intelはこの判決に失望を表明し、異議を申し立てる意向を表明した。同社はR2 Semiconductorの訴訟戦略を批判し、特にIntelがR2 Semiconductorの米国特許のひとつを無効とした後、大企業に対する連続訴訟を追求していると非難した。

「R2は、Intelのような革新的企業から多額の金を引き出すために連続訴訟を起こしている。R2は最初、米国でIntelに対して訴訟を起こしたが、IntelがR2の低品質な米国特許を無効にした後、R2はIntelに対するキャンペーンをヨーロッパに移した。Intelは、消費者、労働者、国家安全保障、経済を犠牲にしてCPUやその他の重要な部品の差し止めを得ることは許されるべきではないと考えている」。

Intelに対する訴訟でR2 Semiconductorは、昨年9月にIntelが明らかにしたように、侵害プロセッサーの販売停止、これらのCPUを搭載した製品の販売停止、これらのプロセッサーを搭載した製品のリコールの義務付けを裁判所に要求した。同社は、差し止め命令を出すことは過剰な対応であると主張した。

一方、この法廷闘争においてIntelは、顧客が負担する可能性のある訴訟費用や賠償金の責任を負うことで、顧客を保護していることに留意することが重要である。そのため、9月の時点では、Intelは、この法廷闘争によって生じる可能性のある財務上の影響や潜在的な損失の範囲について、膨大になる可能性があるため、信頼できる見積もりを提供することができなかった。

Intelとは対照的に、R2 Semiconductorは裁判所の決定を歓迎し、法的紛争に関する同社独自の見解を示している。

「尊敬すべきドイツの裁判所が差し止め命令を出し、IntelがR2の集積型電圧レギュレータに関する特許を侵害していると明確に認定したことを嬉しく思います。我々はこの差し止め命令を執行し、貴重な知的財産を保護するつもりです。グローバルな特許制度は、まさに私やR2 Semiconductorのような発明者を保護するためにあるのです」。

R2は、Intelが第4世代コア “Haswell”プロセッサーで初めて完全集積電圧レギュレーター（FIVR）技術を市場に投入してから約2年後の2015年にR2 Semiconductorへの投資を計画したが、その後交渉を断念したと主張している。

「R2は、ArmやRambusと同様、15年以上にわたって半導体IPを開発してきた。「実際、両社は2015年にIntelによるR2への投資の最終段階にあったが、Intelがそのプロセスを一方的に打ち切った。R2は、同社のチップに搭載され出荷が開始されたFIVR技術への取り組みについて、Intelが発表したばかりの技術論文が正確かどうかを尋ねていた。次の、そして最後の連絡は、Intelの特許弁護士からだった。その時、IntelがR2の特許技術を帰属も補償もなしにチップに使用していることが明らかになったのです」。

R2 Semiconductorの責任者は、R2が訴えたことのある企業はIntelだけだと述べており、パテント・トロールであるというIntelのR2非難は見当違いだとしている。

「R2が特許侵害で訴えたのはIntelだけです。Intelが当社の特許を繰り返し慢性的に侵害していることに責任を取らず、虚偽の説明を続けていることは、驚くべきことではありませんが、失望しています」。

Sources

• Financial Times: German patent court rules against Intel over some of its chips