中国政府は、チップ製造の中心となる特定の材料の輸出制限を進めているが、TSMCはこれが短期的には半導体生産に影響を与えるとは予測していないとのことだ。
米国と中国の間の緊張は続いており、2つの政府機関は双方のビジネスに影響を与える具体的な制限でお互いの首を絞め合っている。TSMCのような大手企業が、潜在的な反撃を避けるために、事業の一部を日本に移すことを検討していることは、十分に注目に値する。
そして今、中国政府はチップ製造に直結する特定の材料、ゲルマニウムとガリウムの輸出を制限する事を発表した。だが、Reutersの最新レポートによると、世界最大の受託チップメーカーである台湾積体電路製造（Taiwan Semiconductor Manufacturing Company: TSMC）は、中国政府のこうした決定を受けても、同社の生産に直接的な影響は予測していないという。
TSMCは電子メールで声明を発表し、「評価の結果、原材料のガリウムとゲルマニウムの輸出規制がTSMCの生産に直接影響を与えるとは考えていない」と述べた。同社は、「状況の推移を引き続き注視していく」と付け加えた。
台湾を拠点とするGaNとGaAsチップの受託製造メーカーであるWin Semiconductorと、GaAsとInGaAsウェハーを製造するVisual Photonics Epitaxyは、DigiTimesに対し、中国から購入する基板は限られた枚数であり、基板はドイツ、日本、米国を拠点とする企業を含む他の供給元から調達していると述べた。一方、中国が世界のガリウムとゲルマニウム生産の90％以上を支配しているため、サプライヤーは深刻な影響を受けるだろう。
しかし、中国から原料のガリウムとゲルマニウムを購入しているウェハーのサプライヤーにとっても、問題はそれほど深刻ではないかもしれない、とDigiTimesは業界専門家の話を引用して報じている。これらの輸出制裁は、生産や輸出活動の禁止には直接結びつかない。したがって、特定の市場に対する輸出承認を得るという追加要件はあるものの、完全なサプライチェーンは依然として運営可能である。つまり、企業が原材料を入手することは難しくなるかもしれないが、不可能になることはないだろう。
DigiTimesのレポートによると、チップ製造に関しては、ガリウムとゲルマニウムは精製された状態で使用され、精製は主にアメリカと日本の企業によって管理されている。鉱石に対する新たな中国の輸出制裁は、これらのサプライヤーが他の鉱石供給源をすぐに見つけられない限り、影響を与える可能性がある。
中国がこれらのサプライヤーへのガリウムとゲルマニウム鉱石の販売を禁止した場合、2つのシナリオが考えられる。第一に、中国が規制によって精製ガリウムとゲルマニウムを輸出できなくなり、世界のGaAsとGaN産業が混乱する可能性がある。あるいは、中国が精製技術を向上させ、実質的にライバルを廃業に追い込み、独占に近い状態を強化する可能性もある。
どちらの可能性があるにせよ、ガリウムやゲルマニウムをベースとする製品の海外サプライヤーは、在庫や中国の鉱物資源への依存を見直さなければならない、と専門家は指摘している。一方、中国産以外のガリウムやゲルマニウムは、中国産のものよりも高価になるだろう。
今回の緊張は、両国間の貿易紛争に関連している部分もある。この問題が悪化すれば、中国政府が輸出規制をさらに強化する可能性もある。
Janet Yellen米財務長官が近く中国政府を訪問する予定で、貿易協議が予定されている。この協議がうまくいけば、中国政府が現在の輸出規制を解除する可能性もあるが、逆になる可能性もある。
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