人型ロボットを開発しているFigure社が、MicrosoftとOpenAIが主導する大規模な資金調達ラウンドで5億ドルの調達を交渉しているようだ。
Microsoftは約9500万ドル、OpenAIは500万ドルの出資を検討していると報じられており、この件に詳しい関係者の話では、この取引が成立すれば、Figureの評価額は19億ドルになる可能性があり、世界的に最も価値のあるAIスタートアップのひとつとなる。同社は2023年に7,000万ドルの資金調達を行ったが、その時の評価額は10億ドルを超えていた。
2022年に設立されたFigureは、器用で安全な人型ロボットの開発に取り組んでいる。同社初のロボット「Figure 01」は、建設や消防など、人間には危険すぎる仕事をこなすために設計されている。同社は、そのロボット技術が様々な産業における労働力不足に対応できると考えている。
この新たな投資により、Figureは研究開発活動を大幅に拡大することができる。同社は現在、機械工学、コンピューター・ビジョン、機械学習などの分野から150人以上のロボット工学者やエンジニアを雇用している。フィギュアは最終的にはロボットを商業的に展開し、収益を上げたいと考えている。
関心と投資が高まり、ロボット産業は活況を呈している。既にOpenAIは1X社に支援を行っており、同社はロボットの開発のために1億ドルを調達したばかりだ。XiaomiやTeslaといった競合他社も、ヒューマノイド・ロボットの技術を進化させている。
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