中国の大手電気自動車（EV）メーカーのひとつNIOは、自動化と人工知能（AI）機能を強化することで、今後6年間で従業員を30％削減する計画を発表した。

SCMPが報じているように、Teslaや他のプレミアムEVブランドと競合する上海に本社を置く同社は、効率と競争力を向上させるため、今月初めにすでに従業員の10％を削減したという。

生産の自動化を拡大

金曜日、NIOの製造・物流・オペレーション担当副社長であるJi氏は、同社が工場でより多くのAI技術を導入することで、生産の自動化を進め、管理を合理化する計画であることを明らかにした。熟練工や技術者への依存を減らし、人件費を節約するのが目的だ。Ji氏は、AIが製造に関する意思決定の80％を行えるようになれば、2025年までに管理職の50％を削減できると述べた。

また、産業用ロボットを導入することで、2025年から2027年の間に、生産ラインでの労働者数を30％削減できると付け加えた。

企業登記簿Qichachaのデータによると、2022年末時点のNIOの従業員数は約7,000人だった。

Ji氏は、NIOの最終的なビジョンは、高度なAIとロボット技術に頼って、将来的に製造現場で完全自動化、つまり労働力のないシステムを実現することだと述べた。しかし彼は、この目標に具体的な時間枠を与えるには作業が必要であることを認めた。

NIOの動きは、世界最大の中国EV市場における激しい競争と圧力の中で生まれた。同市場は200ものプレーヤーで混雑しており、深刻な生産能力過剰が懸念されている。

2014年に設立されたNIOはまだ利益を上げていないが、販売と納車台数は着実に伸びている。Xpeng社、Li Auto社とともに、中国のプレミアムEV組立メーカーのトップ3に入る。しかし、スマートフォンメーカーのXiaomiやインターネット大手のBaiduが新たな挑戦に直面している。XiaomiはインテリジェントカーでEV分野に参入し、富裕層の顧客を獲得している。

NIOは2023年1～10月期に、前年同期比36.3％増の12万6067台を販売した。同社の秦力宏社長は11月17日に開催された広州モーターショーでのスピーチで、同社の設計と製造の強みを反映させるためには、前年比40％増の販売成長をさらに加速させる必要があると述べた。

同社は、東部安徽省の省都である合肥市で2つの工場を運営している。第1工場は1シフトで年間15万台、第2工場は1シフトで年間30万台を生産できる。通常、1シフトには1,000人の労働者が必要である。

「NIOはすでに大きな生産能力を持っており、その製造技術は高度成長を支えるのに十分なほど進んでいる。同社は販売を強化するために、より多くの中国人ドライバーにアピールできる車を設計し、生産する必要がある」と、コンサルタント会社である上海明良汽車服務有限公司のCEOであるChen Jinzhu氏は言う。

合肥新橋空港近くの第2工場では、756台のロボットが使用され、製造工程の1つで100％の自動化が達成されている。

Ji氏はNIOは高度な設備、柔軟なプロセス、効率的なサプライチェーン管理によって、この工場を世界で最もスマートな工場にすることを目指していると語った。

4月、NIOのライバルである広州のXpeng社は、来年は設計を微調整し、効率を向上させると発表した。

同自動車メーカーのBrian Gu,社長は、効率化とコスト削減プログラムにより、不採算のXpengは2025年までにキャッシュフローを黒字化する道に進むだろうと述べた。

Source

• South China Morning Post: Chinese EV maker Nio sees AI, robots replacing 30% of workforce by 2027 to improve efficiency, cut costs