Windows 12に関する噂はここしばらくの間流れており、いくつかの噂では新OSの2024年下半期リリースがささやかれていた。MicrosoftはWindows Insiderのブログ投稿で、Windows 11 24H2が2024年にリリースされる次の主要機能アップデートであることを確認し、2024年後半にWindows 12がリリースされる可能性があるという噂を暗に否定している。
実際のところ、Microsoftが公式にWindows 12が登場すると言ったことも、その存在を発表したこともなかったが、2024年に次期Windowsのメジャーアップデートが行われ、”Windows 12″がリリースされる可能性があるという憶測を正当化するには十分な証拠があった。QualcommのCEOでさえ、次世代Windowsが今年登場する可能性があると推測していた。
Microsoftの2024年のロードマップは、OS全体にAIを統合するための大きな変更を含む、Windows 11の大規模なアップデートを示唆しており、それがMicrosoftはこれらの新機能をWindows 11に引き継ぐのではなく、Windowsの新バージョンにパッケージ化するのではないかという憶測を呼んでいた。
しかし、今はそうではない事が判明した。Microsoftが今後Windows 11のメジャーアップデートをスキップし、Windows 12に移行するという噂は、この最新の動きで消えたようだ。憶測では、2024年後半にリリースされるWindowsの次のメジャーバージョンは、Germaniumと呼ばれる新プラットフォームをベースにし、Windows 12として販売されるのではないかと言われていた。しかし、Microsoftは現在、少なくともあと1年間は主要な機能アップデートでWindows 11をサポートするつもりであることを確認し、これらの噂を一掃した。
これはMicrosoftの2024年の計画を変更するものではなく、Windows 12で登場すると推測される機能はすべてWindows 11の将来の24H2パッチでリリースされる。24H2は、今年初めに発表された新しい「AI PC」すべてに搭載されている、ハードウェアで加速する新しいニューラル・プロセッシング・ユニット（NPU）を活用し、OS全体にAIを統合する巨大なパッチになると予想されている。
24H2はまた、2024年全体におけるWindows 11の唯一のメジャー機能アップデートとなる。Microsoftは、Windowsの機能アップデートを数カ月ごとにリリースするのではなく、年1回のリリースサイクルに戻すことを決定した。とはいえ、Windows 11は引き続き「モーメント」アップデートと呼ばれる小規模な機能更新でサポートされる。
いずれにせよ、MicrosoftがWindows 12に踏み切らなかったのは良い考えだろう。Windows 11はまだ普及に苦戦しており、Windows 10ほど普及していない。第3のOSをラインナップに加えることは、Windowsのユーザー層をさらに分断することになるだろう。Microsoftは将来Windows 12を発売する可能性はあるが、おそらく今年はなさそうだ。
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