電波より100倍速い、光ベースの無線伝送システム「LiFi」標準規格が発表

複数の企業が何年も前からLight Fidelity技術（LiFi）を開発してきたが、IEEEは最近、標準化への重要な足がかりをクリアした。この無線通信フォーマットはWiFiや5Gに取って代わるものではないが、特定の環境で有用となりうる明確な利点がある。

IEEEは、従来の無線方式よりも高速で安全な無線伝送システムであるLiFiインターネットの標準規格802.11bbを発表した。この新しい規格は、さまざまなメーカーが互いに互換性のあるLiFi機器を製造する道を開くものだ。しかし、このことは、すぐにWiFiやイーサネットがなくなることを意味するものではない。

電波の代わりに、ライト・フィデリティ（LiFi）は、一般的なLED電球の光の明滅を通して、光子を検出し、それを情報に変換するレシーバーにデータを送信する。明滅は60Hz以上の周波数で発生するため、ユーザーは明滅に気づかないはずだ。さらに、LiFi信号はWiFiの100倍速く、224GB/秒に達する可能性がある。

pureLiFi、Fraunhofer HHI、Philipsなど、この技術に取り組んでいる企業は、照明システムにLiFiを統合し、家庭やオフィスの天井照明からインターネットを受信できるようにしている。Fraunhofer HHIは、LiFiを街灯や信号、車のヘッドライトを使って伝送し、車車間通信を可能にすることで、交通機関を強化することを提案している。

光ベースのインターネットは、WiFiや5Gよりも高速であること以外にも、いくつかの明確な利点がある。電波を使わないため、電波スペクトルがすでに混雑している場所でも役立つ可能性がある。さらに、LiFiはトンネルの中など、他のワイヤレス技術が通常苦戦するような環境でも強い信号を維持できる。また、LiFiは不透明な物体を透過しないため、より安全で、壁や光源の届く範囲外のネットワークを追跡したり、妨害したり、傍受したりすることを防ぐことができる。

しかし、視線または反射による接続が必要なため、LiFiネットワークの潜在的な範囲が制限されるという重大な欠点がある。このため、LiFiは現在のワイヤレス技術に取って代わるのではなく、むしろ補完するものになるだろう。

さらに、LiFiを使用するには、ベンダーがすでにWiFiや5G用に顧客やメーカーに提供しているものとは異なるレシーバーが必要で、技術の乱雑さが増す。PureLiFiは、将来のスマートフォンや既存のPC用のUSBレシーバー、その他のLi-Fiベースの製品に実装するための光アンテナを提案している。