少し前に、MicrosoftがXbox事業から撤退するのではとの噂が流れたりもしたが、同社はXboxハードウェアへのコミットメントを再確認し、ゲーム機だけでなく、ゲーム事業全体を拡大する意向を共有した。そして最も興味深い内容は、同社が現在取り組んでおり、今後登場するであろう新たなXboxコンソールだろう。これについて、具体的な内容は述べられていないが、それがどんな形であれ「かつて見たことのない飛躍を遂げている」と、同社の代表は豪語している。

Xbox公式ポッドキャスト（上の動画）の特別版で、Xboxの責任者Phill Spencer氏は、これまでXbox独占だった4つのゲームがまもなく他のプラットフォームに移植されると述べた。Microsoftは6月の新しいDeveloper Directでこれら4タイトルの名前を明らかにする。Spencer氏は、このセレクションには2つのライブサービス向けゲームと2つの「小規模」タイトルが含まれており、いずれも1年以上前のものであることを確認した。

これまでの報道から、『Hi-Fi Rush』、『Sea of Thieves』、『Grounded』、『Pentiment』が間もなくPlayStation 5とNintendo Switchで発売されると推測するのが妥当だろう。これらのタイトルがAppleのシステムで発売される可能性も否定されていない。

ポッドキャストとその後のインタビューでSpencer氏は、マルチプラットフォームでのリリースは一度限りの試みであり、方針の転換を示すものではないと強調した。現在のところ、Microsoftは『Starfield』や『『インディ・ジョーンズ/大いなる円環』』をMicrosoft以外のプラットフォームでリリースするつもりはないが、Spencer氏は「絶対にないとは言わない」という態度を貫いている。

一方、『Diablo IV』は3月28日からゲームパスで利用できるActivision Blizzardの最初のタイトルとなり、その後さらに多くのタイトルが追加される。

Microsoftはまた、サブスクリプションサービスの加入者が3,400万人に達したと発表し、2022年に報告された2,500万人から36％増加したことを明らかにした。Microsoftがファーストパーティゲームのいくつかを競合コンソールでどのようにプレイするかを調査することに興味を示している理由のひとつは、この伸び悩みにあるようだ。

また、現XboxプレジデントのSarah Bond氏は、Xboxがコンソール事業からの撤退を考えていないことを明言し、依然として「フラッグシップで革新的な」Xbox体験を提供するとファンに断言した。彼女はさらに、このホリデーにハードウェアに関する “エキサイティングなもの”を共有するつもりであること、（これは、もしかしたらリークされたXbox Series Xのデジタル版か）であること、そして「ハードウェア世代で見たこともないような大きな技術的飛躍」を実現する次世代Xboxに取り組んでいることを明かした。

「私たちのハードウェアを見るとき、それは本当に[…]Xboxの最もフラッグシップで決定的な経験を得る場所です。また、開発者のターゲットでもあります。開発者は私たちのハードウェアのスペックに合わせて開発することができますし、私たちは、開発者が私たちのハードウェアで素晴らしいゲームが動作することを確認するために投資しています。

そして、私たちにはまだ続きがあります。このホリデーに発表するハードウェアのエキサイティングな製品もありますし、次世代ロードマップにも投資しています。そして、私たちが本当に注力しているのは、ハードウェアの世代において、これまでに見たことのないような技術的な飛躍を実現することです。それは、プレイヤーにとっても、クリエイターにとっても、彼らが築こうとしているビジョンにとっても、より良いものになります」。

Sarah Bond – Official Xbox Podcast

Spencer氏も具体的なハードウェア関連の発表はしなかったものの、Microsoftが次世代Xboxコンソールを開発中であることを確認した。さらに、PCとのクロスコンパチビリティや、これまでのXboxシステムとの後方互換性もサポートする予定だという。

興味深いことに、Spencer氏はまた、ユニークさでユーザーを惹きつけるハードウェアを提供したいとも述べている。

「私たちは、ハードウェアのユニークな側面によってゲーマーに売れるハードウェアを作ることを本当に考えています。ハードウェアチームのクリエイティブな能力を解き放つようなもので、私はとても興奮しています」。

Phill Spencer – Official Xbox Podcast

先の報道によれば、これは携帯型システムの計画を示唆している可能性がある。少なくとも、Xboxのチーフは、ポータブルハードウェアでのWindowsエクスペリエンスを向上させる計画を確認した。Spencer氏は、Asus ROG AllyやLenovo Legion Goのようなデバイスの使用は、Windowsがコントローラーと8インチのスクリーンを中心に設計されていないため、困難である可能性があり、Microsoftはこれに対処するために取り組んでいると述べた。

Sources

• Xbox Wire: Xbox’s Promise to Bring More Games to More Players Around the World