Appleは、商標や知的財産（IP）に関して、厳しいことで有名だが、時にそれがやり過ぎの域に達することもあるようだ。

Wiredの報道によると、Appleは111年の歴史を持つスイスの果物会社にロゴを放棄させる訴訟を起こしたという。100年以上前に設立されたFruit-Union Suisse社は、赤いリンゴのロゴとスイスの国旗を示す白い十字架のロゴを採用している。しかし、提訴された裁判に敗れた場合、同社はこの歴史あるロゴの変更を余儀なくされてしまうのだ。

Fruit-Union Suisseのディレクター、Jimmy Mariéthoz氏はWiredにこう語った：

「なぜなら、彼らがかじったリンゴを守ろうとしているのとは違うからです。彼らの目的は、実際のリンゴの権利を所有することであり、それは私たちにとって、ほとんど普遍的なものであり、誰もが自由に使えるべきものです。

私たちは、リンゴの視覚的表現、つまり視聴覚的なもの、新しい技術やメディアと結びついたものが、影響を受ける可能性があることを懸念しています。これは、私たちにとって非常に大きな制約になります。理論的には、リンゴを使った広告を出すたびに、危険な領域に入っていく可能性があるのです」。

Appleがこのような策を講じようとしたのは、今回が初めてではない。スイス知的財産研究所（IPI）によると、AppleはGranny Smithというリンゴの白黒イラストを申請した。この申請は昨年、スイス当局によって部分的に承認されたが、当局はリンゴのような一般的な画像はパブリックドメインであると指摘した。しかし、Appleは2023年4月にこの決定に対して不服を申し立てた。さらに、世界知的所有権機関の記録によると、Appleは日本、トルコ、イスラエル、アルメニアなど他の国でも同様の商標出願をしている。

Appleは過去にもスイスで積極的な活動を行っており、同社には現在の積極的な活動に繋がる成功体験がある。2010年、Appleはスイスの小さな食料品店協同組合に、リンゴのロゴにバイトマークを付けないことを宣言する法廷外協定に署名させた。しかし、すべての判決がAppleに有利に働いたわけではない。2012年には、Appleが、同社のOS上で用いられている時計のデザインが、スイスの鉄道時計のデザインをコピーしたことが証明され、Appleはスイス連邦鉄道に約2,000万ドルを支払うことを余儀なくされた。

現実問題、パブリックドメインで自由に使えるはずの一般的な言葉や画像を商標登録しようとする技術系企業が増えている。しかし、Appleは、商標の出願に関しては、異なる次元に立っている。Tech Transparency Projectのレポートによると、AppleはMicrosoft、Facebook、Amazon、Googleの合計よりも多くの商標を出願しているのだ。

Sources

• Wired: Apple Is Taking On Apples in a Truly Weird Trademark Battle