Appleは、13インチと15インチのMacBook Airに、昨年発表された最新Appleシリコン「M3」チップを搭載し、基本性能の底上げを行った。これにより、M1 MacBook Airと15インチM2 MacBook Airは廃止となるが、13インチM2 MacBook Airは若干の値下げが行われ、販売が継続される。

Appleによれば、新たなM3搭載モデルは、M1搭載モデルよりも最大60％高速で、IntelベースのMacBook Airよりも最大13倍高速だという。ただし、M2モデルもM1モデルより40％高速だったことを考えると、M2モデルからの性能向上は14％程度に留まる点は注意が必要だ。

Appleは、新しいMacBook Airを「AIのための世界最高のコンシューマー向けラップトップ」と呼んでいる。M3は、より高速で効率的な16コアのニューラル・エンジンを搭載しており、GPUおよびGPU内のアクセラレータと組み合わせることで、「大規模言語モデルや画像生成用の拡散モデルなど、最適化されたAIモデルを優れたパフォーマンスでローカルに実行する」ことができるとのことだ。

Appleによると、ハードウェアの高速化は、実世界での利用シーンにおける顕著な改善に直結するという。例えば、Photoshopでは、超解像機能を使用した場合、最大40パーセントのパフォーマンス向上が期待できる。また、Final Cut Proは、M1に対してM3を搭載した13インチモデルで最大60パーセント高速化し、Excelでのスプレッドシート作業も最大35パーセント高速化するという。

また、M3搭載のGPUは、メッシュシェーディングとレイトレーシングをサポートし、「より正確なライティング、反射、シャドウにより、極めてリアルなゲーム体験を実現」する。

M3 MacBook Airは13.6インチまたは15.3インチのLiquid Retinaディスプレイを搭載し、最大500nitsの輝度を持ち、1080pのFaceTime Webカメラと3つのマイクアレイ、そして臨場感あふれるオーディオのためのDolby Atmosスピーカーが搭載されている。

M3モデルでは、新たに2つの外部ディスプレイへの出力がサポートされたが、これはクラムシェルモード（ノートパソコンの蓋を閉じた状態）でのみ機能する。2つのThunderboltポートと3.5mmヘッドフォンジャックがあり、Wi-Fiも6Eにスピードアップしている。充電1回あたりのバッテリー駆動時間は従来と同じ18時間で、MagSafe充電に対応している。

カラーバリエーションは前モデルと変わらず、ミッドナイト、スターライト、スペースグレイ、シルバーの4色が用意されている。ただし、新しいM3 MacBook Airのミッドナイトカラーには1つ変更がある。Appleによると、M3 MacBook Airのミッドナイトカラーは、スペースブラックのM3 MacBook Proと同様に、指紋を減らすことを目的とした新しい陽極酸化シールが施されているという。

M2 MacBook Airで初めて採用されたミッドナイトカラーは、その美しい色味と共に、指紋の付きやすさも話題になった。昨年10月に発表されたM3 MacBook Proでは、更に黒いスペースブラックが登場したが、こちらには新しい陽極酸化シールが採用され、指紋の付着が大きく低減しており、MacBook Airにもこの新しい陽極酸化シールの採用が期待されたが、今回ついに採用されるようだ。

「MacBook Airは最も人気が高く愛されているMacで、より多くのお客様にほかのノートブックではなくMacBook Airをお選びいただいています。今回、MacBook AirはM3と新機能によりさらに優れたものになります。学位の取得を目指している大学生からパワフルな生産性を必要とするビジネスユーザーまで、あるいはパフォーマンス、持ち運びやすさ、業界をリードするバッテリー駆動時間という比類ない組み合わせのすべてをファンレス設計で使いたいすべてのユーザーにとって、新しいMacBook Airはこれからも世界最高の薄型で軽いノートブックであり続けます」と、Appleのワールドワイドマーケティング担当シニアバイスプレジデント、Greg Joswiak氏は述べている。

M3を搭載した13インチMacBook Airは164,800円から、15インチは198,800円から。注文は今すぐ可能で、発売は3月8日を予定している。

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• Apple: Apple、パワフルなM3チップを搭載した新しい13インチと15インチMacBook Airを発表