BuzzFeed.comのニュース部門であるBuzzFeed Newsが閉鎖されることが明らかになった。ピューリッツァー賞の受賞歴もある、この名門の閉鎖は、BuzzFeed CEOのJonah Peretti氏から木曜日にスタッフに向けて発表された。この閉鎖は、同社の従業員を約15％削減する新たなレイオフの一環として行われる。
「もっとうまく管理できたはず」とPeretti氏は言う。メディアとエンターテインメントの会社であるBuzzFeed自体は存続するが、15％の雇用喪失はそこにも影響する。人員削減の対象は「ビジネス、コンテンツ、技術、管理の各チームにまたがる」と、Peretti氏は残留するスタッフへの電子メールに書いている。
Peretti氏は、BuzzFeed Newsの仕事と使命が好きだったからこそ、BuzzFeed Newsにこれまで「過剰投資する決断をしていた」と述べている。「そのため、大手プラットフォームが、ソーシャルメディア向けに作られたプレミアムで無料のジャーナリズムを支えるために必要な流通や財政支援を提供しないことを受け入れるのが遅くなりました」。同誌は、中国が数十万人のイスラム教徒を拘束していることを報道し、2021年にピューリッツァー賞を受賞している。
BuzzFeedがこのような改革を行う理由について、Peretti氏は、「私たちはこの数年間、パンデミック、資本が少なくなったSPAC市場の衰退、技術不況、厳しい経済、株式市場の下落、デジタル広告市場の減速、視聴者とプラットフォームの継続的シフトなど、数えきれないほどの困難に直面しました。これらの障害に一度に対処することは、より多くの雇用をなくし、支出を減らすという難しい決断を下す必要があった理由の一部です」と、述べている。
Peretti氏は、「パフォーマンスを加速させる」ための計画について、彼と新しい収益リーダーシップチームがより詳しく説明する予定だと述べている。また、「組織の階層を減らし、ピッチのスピードと効果を高め、プロダクト・ミックスを合理化し、クリエイターを倍増させ、Alが当社の販売プロセスのあらゆる側面が強化されました」と述べている。
BuzzFeedとBuzzFeed Newsの解雇者のうち、未知数の者が、Peretti氏が共同設立したThe Huffington Postでのポジションを提供されると報じられている。
同社が従業員を削減するのは、主要なテクノロジー企業が同様に大規模なレイオフを実施している物に続くものと見られる。
Peretti氏の書簡前文は以下の通り。
皆さん、こんにちは、
難しいニュースをお知らせするために書いています。私たちは本日、ビジネス、コンテンツ、技術、管理の各チームで約15％の人員削減を行い、BuzzFeed Newsの閉鎖に向けたプロセスを開始します。さらに、一部の海外市場でも人員削減を提案しています。
影響を受ける従業員（BuzzFeed Newsの従業員以外）には、間もなく人事部からメールが届きます。私からこのメモを受け取っている方は、本日の変更の影響を受けていません。BuzzFeed Newsについては、これらの措置についてニュースギルドと協議を開始しています。
本日の変更の一環として、CROのEdgar HernandezとCOOのChristian Baeslerの両名が、会社を去る決断をしました。二人のコンプレックスとBuzzFeed, Inc.に対する情熱と献身に感謝しています。Christianは4月末まで、Edgarは5月末まで、移行を支援するために私たちと一緒にいます。
当社の社長であるMarcela Martinは、即座にすべての収益機能の責任を負うことになります。米国では、Andrew Guendjoianが新たに営業部長に就任し、Ken Blomは引き続き収益業務部長として職務を遂行します。グローバルでは、インターナショナル・セールスは、インターナショナル・ヘッド兼スタジオ・ヘッドのRich Reidの下に移され、同じくMarcelaに報告されます。
私は、このレベニュー・リーダーシップ・チームと、ビジネス・オルガンのパフォーマンスを加速させるための彼らの初期の計画に大きな信頼を寄せています。彼らの計画については、来週のビジネス・オールハンズで詳しくお伝えする予定です（全社に招待状を出しています）。
現在、事業機構が行っている変革は、組織のレイヤーを減らすこと、ピッチのスピードと効果を高めること、商品構成を合理化すること、クリエイターを倍増させること、営業プロセスのあらゆる側面にAIの強化をもたらし始めることに重点を置いています。
ほぼすべての部門でレイオフが行われていますが、私たちは、BuzzFeed Newsを独立した組織として資金を供給し続けることはもはやできないと判断しています。その結果、私たちはコスト削減計画や、影響を受ける組合員にとってどのような意味を持つのかについて、ニュースギルドと関わっていくことになります。
HuffPostとBuzzFeed Dot Comは、BuzzFeed Newsのメンバーのために、多くの選択された役割を開放することを通知しました。これらの役割は、これらの部門の事業目標に沿ったもので、BuzzFeed Newsの多くの編集者や記者のスキルや強みに合致するものです。私たちは今朝、このアイデアをニュースギルドに提起し、さらに議論することを楽しみにしています。今後は、HuffPostという単一のニュースブランドを持つことになりますが、これは収益性が高く、一面を直接見る忠実な視聴者を抱えています。
なぜ、このような深い痛みを伴う決断に至ったのか、もう少し説明したいと思います。パンデミック、SPAC市場の衰退による資金調達難、技術不況、厳しい経済状況、株式市場の下落、デジタル広告市場の減速、視聴者やプラットフォームの変化など、この数年、数え切れないほどの困難に直面してきました。これらの障害に一度に対処することが、雇用の拡大と支出の削減という難しい決断を必要とした理由の一部です。
しかし、はっきりさせておきたいのは、私はこの会社のCEOとしてこの変化をもっとうまく管理することができたし、私たちのリーダーシップチームはこのような状況にもかかわらず、もっと良いパフォーマンスを発揮することができたということです。私たちの仕事は、世の中に課題があるにもかかわらず、適応し、変化し、改善し、業績を上げることです。私たちはもっとうまくやれるし、そうするつもりです。
特に、BuzzFeedとComplexの統合プロセスや、2つの事業組織の統一は、より早く、より良く実行されるべきでした。マクロ環境は厳しいですが、私たちは過去12ヶ月間に提供した収益よりもはるかに多くの収益を生み出す可能性を持っていました。
さらに、私はBuzzFeed Newsの仕事とミッションがとても好きなので、BuzzFeed Newsに過剰投資することを決断しました。そのため、ソーシャルメディア向けに作られたプレミアムで無料のジャーナリズムをサポートするために必要な流通や財政的支援を、大手プラットフォームが提供してくれないことを受け入れるのが遅くなってしまったのです。
より広い意味で、私は、経済や業界の不況を乗り切り、今日のような辛い日々を避けるために必要なバッファを確保するために、会社に対してより高い収益基準を課さなかったことを後悔しています。私たちの使命、文化に与える影響、そして視聴者の皆様が最も重要なのですが、この重要な仕事を守り、維持するためには、より強いビジネスが必要です。
私たちは、できるだけ多くの雇用を維持するために、他の多くのコスト削減策を駆使しましたので、ご理解ください。私たちは、予算、オープンロール、旅行やエンターテインメント、その他ほとんどの裁量的で収益を生まない支出を削減しています。昨年、ニューヨークのフットプリントを縮小したように、ロサンゼルスでも4棟あった不動産を1棟に縮小し、数百万ドルのコスト削減を図るとともに、現在のハイブリッドな仕事のあり方を反映しています。
私はこれらの失敗から学びましたし、前進するチームも同様に学びました。今日、私たちが行っている変化や改善は、より良い未来を築くために必要なステップであることを理解しています。
今後数ヶ月間、私たちはより多くの収益をもたらす能力を備えた、より機敏で集中的なビジネス組織を運営するために協力します。私たちは、ニュースへの取り組みを、ソーシャル・プラットフォームへの依存度が低く、熱心で忠実な読者を持ち、収益性の高いブランドであるHuffPostに集中します。私たちは、すべてのブランドの編集チームに最高のクリエイティブな仕事をさせ、その仕事をより効果的にパッケージ化して広告主に提供できるようなインターフェイスを構築していきます。そして、BuzzFeed、Complex、HuffPost、Tasty、First We Feastでしか実現できないクリエイター、AI、文化的な瞬間という形で、クライアントにさらなるイノベーションを提供します。
しかし、私はデジタルメディアの未来は私たちのものだと確信しています。私たちの業界は傷つき、生まれ変わる準備が整っています。私たちは今日、大きな痛手を負い、明るい未来への道を戦い始めるのです。
月曜日には、各事業部との今後の進め方についての対話が始まるでしょう。そして、それまでの間、この週末は自分のために時間を使うことができるよう願っています。
大変な日に支え合ってくれてありがとうございます。
Jonah
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