Seagateは今週、熱アシスト磁気記録（HAMR）技術を採用した業界初の30TB超のハードディスク・ドライブを発売する計画を確認し、また数年後に50TB以上の容量を持つHDDを発売する約束を再確認した。しかし、その前に、垂直磁気記録方式（PMR）と傾斜磁気記録方式（SMR）の技術を採用した22TBと24TBのHDDをそれぞれリリースする予定だ。

HAMRをはじめとするさまざまなエネルギーアシスト磁気記録方式は、今後何年にもわたって次世代ハードディスク・ドライブに採用されることになる。しかし、PMRは速度は落ちてはいるが、まだ進歩を続けている。Seagateは、PMR＋TDMRプラットフォームにより面密度を約10％向上させ、2.2TBの3.5インチHDDプラッタを実現し、これを10個搭載した22TBのハードディスクを開発した。さらに、シャイングレーダーを使用することで、これらのドライブの容量を22TBに拡張することができた。

これらの22TBおよび24TBのSeagate Exosドライブは、既存のクラウド・データセンターのハードウェアやインフラとドロップイン互換性があり、新品のHAMR HDDとは異なり、大規模な検証や認証手続きを必要としないものと思われる。そのため、Seagateの顧客はこのようなハードディスク・ドライブをかなり迅速に導入し、データセンターのストレージ密度とストレージ容量を増やすことができるようになるはずだ。

Seagateは現在、データセンター向け22TBハードディスク・ドライブの生産を拡大しており、まもなく出荷が開始されるものと思われる。Seagateは、22 TBおよび24 TBの部品をいつ正式に発売するかは明らかにしていないが、HAMRベースのHDDを発売する前に到着すると思われるため、第1四半期または第2四半期になると思われる。

第3四半期に登場する30TB超のHDD

実は、Seagateは、しばらくの間、HAMR HDDを評価用として一部の顧客に出荷し、自社のLyveストレージ・システムにも搭載していたが、これらのドライブは、PMR/CMR HDDに近い容量で、大量に入手できるものではなかった。Seagateの第2世代HAMRプラットフォームでは、同社はより高い生産量を目指しているが、そこに到達するまでにはかなりの時間がかかっている。最初の事前検証用大容量HAMRベースのHDDは、今ようやく顧客の元へ評価に向かう準備が整ったところだ。

SeagateのCEOであるDave Mosley氏は、「我々は、製品開発のマイルストーンと信頼性指標をすべて満たしているか、上回っており、今後数週間のうちに主要なクラウド顧客に対して事前検証用ユニットを出荷する予定です」と述べている。

一方、30TB以上の容量を持つ商用HAMRハードディスク・ドライブは、今年の第3四半期に出荷される予定で、これはSeagateが昨年約束した内容と同じだ。

Mosley氏は次のように述べている。「この進捗の結果、予定より若干早く、6月期に30テラバイト超のプラットフォームを発売できる見込みです。「HAMRの初期生産量増加のスピードは、製品の歩留まりや顧客の認定スケジュールなど、多くの要因に左右されるでしょう。」

Seagateは当初、最大ストレージ密度を必要とし、ドライブやサポート・インフラに高いコストを払うハイパースケール・データセンター向けの最高容量製品にのみHAMR技術を提供する予定だ。HAMRをサポートするメディアと適切な読み取り/書き込みヘッドの収量が増加するにつれて、生産コストを削減するために、この技術は低容量のドライブに適用されるようになる（ディスクとヘッドの数を減らすことでコストを削減する）。ただし、これは一朝一夕に実現できるものではなく、HAMRドライブの部品やHDD自体の歩留まりを余裕のあるレベルまで向上させる必要がある。

Mosley氏は、「今年は、おそらくまだ（HAMR HDDの）数量は比較的少ないと思います。そして、ヘッドやメディアの歩留まりやスクラップなど、コントロールできるすべてのコストを下げることができれば、より速く加速していくことになります。2024年にはそれが実現し、2025年にはさらに加速していくと思います。高容量ポイントだけでなく、ミッドレンジの容量ポイントにも対応していきます。」と、述べている。

50TB以上のHDDは数年後に登場する

Seagateが初の量産型30TB超HAMRハードディスク・ドライブ・プラットフォームを発表したことは、同社と業界全体にとって画期的な出来事となるだろう。しかし、どうやら同社は、このタイミングで共有すべき別のブレークスルーを手に入れたようだ。同社は今週、3.5インチ・ハードディスク・ドライブ用の5TBプラッタを作成したと発表した。これはおそらく、新しいメディア、新しい書き込みヘッド、および新しい読み取りヘッドを伴うと思われる。

Mosley氏は、「ディスク1枚あたり3TBの容量を実証した実験結果を初めて公開したのは、今から4年近く前のことです。そして今日、私たちは記録物理学の研究室で、ディスクあたり5TBの容量を実証しました。」と、説明する。

今のところ、これらのプラッタは評価やテスト目的でスピンスタンドに使用されているが、このようなプラッタによって、数年後には50TBのHDDを実現することができるようになる。Seagateのロードマップによると、このようなハードディスク・ドライブは、2026年頃に市場に出回ることになりそうだ。

新しいプラッタがどの程度薄いかは不明だ。しかし、面密度の向上とハードディスク・ドライブあたりのプラッタ数の増加というニアラインHDD進化の現在のトレンドに従えば、Seagateが将来のドライブに10枚以上のプラッタを統合する方法を見出す可能性もないわけではない。その場合、Seagateは50TBを超えるドライブ・サイズを達成することができるようになる。

いずれにせよ、生産中の~3 TBプラッタ、顧客に出荷される~30 TB HDDのサンプル、ラボでの5 TBプラッタのデモなど、SeagateのHAMRロードマップは非常に堅実であるように見受けられる。したがって、今後数年間で、ハードディスク・ドライブの容量が急速に増加することが予想される。

数年ぶりの損失

Seagateの今年の残りの製品ロードマップは極めて有望に見えるが、2022年12月30日に終了した四半期は、同社が数年ぶりの損失を計上している。

2023年度第2四半期のSeagateの売上高は18億8700万ドルで、前年同期比39.5％減、3300万ドルの赤字となった。これに対し、同社の収益は2022年度第2四半期に31億1600万ドルに達し、純利益は5億100万ドルとなった。

Source

• Seaking Alpha: Seagate Technology Holdings plc (STX) Q2 2023 Earnings Call Transcript
• via Tom’s Hardware: Seagate: 22TB and 24TB HDDs Launching Soon, 30+TB HAMR Follows in Q3