Alphabet傘下の自動運転車開発企業Waymoは、これまでに行った710万マイル（1,141万km）にも及ぶ完全無人運転による走行の結果、同社の自動運転車「Waymo Driver」が人間のドライバーを大幅に上回る安全性を示したと報告している。同社によれば、Waymoの自動運転車は警察に通報された事故が57％減少し、人身事故を起こした事故が85％減少したとのことだ。
710万マイル、負傷者3人
開始以来、Waymoの車両は2023年10月末までに、フェニックスで530万マイル、サンフランシスコで180万マイル、ロサンゼルスで数千マイルをドライバーレスで走行した。そして、これらの走行距離の間に、負傷者を出すほどの衝突事故が3件発生した：
- 7月、アリゾナ州テンピのWaymoは、倒れていた枝にぶつかるのを避けるために急ブレーキをかけ、3台の車が玉突き事故になった。Waymoの乗客はシートベルトをしておらず（代わりにシートベルトの上に座っていた）、Waymoは軽傷と説明した。
- 8月には、交差点でWaymoが「前進を開始」したが、その後「減速して停止」し、後ろからSUVに衝突された。SUVは情報交換することなく現場を去り、Waymoの同乗者は軽傷を負ったと報告した。
- 10月には、アリゾナ州チャンドラーでWaymoの車両が左車線を走行していたところ、後方から高速で接近してくる別の車両を検知。Waymoは衝突を避けるために加速しようとしたが、後方から衝突された。ここでも負傷者が出たが、Waymoは軽傷としている。
530万マイル走行中のアリゾナでの2件の負傷は、100万マイル走行あたり0.38件の負傷という計算になる。175万マイル走行中のサンフランシスコの負傷者1人は、100万マイル走行あたり0.57人に相当する。重要なのは、これが人間が運転する車両に期待されるよりも多いのか少ないのかということだ。
Waymoは、各地域の基準となる事故率を正確に把握することにさらに力を入れ、具体的にこの計算に関する研究結果を発表した。
Waymoの完全無人運転車両は高速道路を走行しないことを含め、一定の調整を行った後、Waymoは、同等の人間のドライバーによる負傷事故は、フェニックスでは100万マイルあたり1.29件、サンフランシスコでは100万マイルあたり3.79件であると計算している。言い換えれば、人間のドライバーは、フェニックス地域でWaymoの3倍、サンフランシスコで6倍の頻度で傷害事故に遭っている。
Waymoは、人身事故を伴わない小規模な事故が警察に報告されないことが多くこの数字は実際には格差を控えめに示しているとしている。独立機関による調査では、傷害事故の約3分の1が報告されていないと推定されている。Waymoは、「対照的に、自律走行車企業は公道での自律走行の信頼性を実証するために、ごく軽微な衝突でも報告している」と述べている。
ただし、人間が運転する自動車に比べ、自動運転車の走行距離が圧倒的に少ないのは紛れもない事実であり、したがって結論を導き出すためのデータも少ない。専門家の中には、安全性についてより意味のある比較を始めるには、自律走行車の走行距離が数億マイル必要になると主張する者もいる。
ただし、今回の報告には肯定的な意見もある。「これらの報告書は、Waymoの（自律走行システムの）安全性が人間の運転の安全性と比べてどうなのかを評価しようとする、Waymoの誠意ある努力の表れです。この結果は勇気づけられるものであり、自動運転車の安全性についての理解を深めるための一歩となるものです」と、道路安全保険協会のDavid Zuby最高研究責任者はThe Vergeに対して述べている。
ミシガン大学交通研究所のCarol Flannagan研究員は、「これは、自動運転車が人間よりも衝突率が低いという、私が見た中で最も強力な証拠になります。より複雑な問題は、自動運転車が “人間より安全”である時期を決定するための、より広い旅路において、これが何を意味するのかということだと思います」と、述べている。
論文
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