Seagate（シーゲイト）は、Exos 16および18TBディスク・ドライブに2番目の読取り/書込みヘッドを追加し、データ転送速度を2倍以上に向上させたとのことだ。同社からは正式な発表はなされていないが、新たな製品が登場し、その製品がMach2アクチュエータ技術を搭載し、転送速度が大幅に向上していることが述べられている。

アクチュエータは読み取り/書き込み用のヘッドだ。これまで、HDDにはアクチュエータが1セットしか搭載されていなかったが、Exos 2X18ではアクチュエーターが2つのセットに分かれており、独立して動作することが可能になっている。

これにより、Exos 2X18（18TB）は、HDDの内部で2台の9TBドライブが動いているような挙動となるのだ。2台のアクチュエーターはそれぞれ独自の論理ユニット番号（LUN0とLUN1）を持ち、ホストのOSによって独立してアドレスが設定される。ドライブは、12Gbps SASポートまたは6Gbps SATAポートを搭載することができる。ただし、SASプロトコルは2つのLUNをサポートしているが、SATAプロトコルはサポートしていない。顧客は、デュアルLUN、デュアル・アクチュエーター2X18ドライブをサポートするために、アプリケーション・ソフトウェア・コードを変更する必要があるとのことだ。

また、デュアル・アクチュエーター・メカニズムを搭載するためにドライブ・エンクロージャー内に余分なスペースが必要になるため、X20では10枚プラッタを搭載していたが、2X18では、9枚プラッタに留まる。つまり、1プラッター分のペナルティが発生することになる。

SASとSATAの両方の構成で、期待される性能上の利点を得るには、ユーザは両方のアクチュエータに同時にコマンドを送信する必要がある。デュアル・ポートSAS構成はサポートされていないとのことだ。

だが、これによるメリットは大きく、転送速度は実に最大554MBpsと、Exos 18（最大270MBps）の2倍を実現している。ただし、ディスクのレイテンシ（シーク時間）は4.16msと変化はないようだ。

SeagateのFAQによると、2X18は「キューの深さが浅いランダム読み出し処理（キューの深さが浅いためコマンドのレイテンシが低い）と転送サイズの大きなシーケンシャル処理に重点を置くハイパースケールワークロード向けに設計されました。単一アクチュエータと比較して最も性能が向上するのは、高転送サイズのシーケンシャル・リード/ライト（128KB転送以上）、ランダム・リード（すべての転送サイズ）、ランダム・ライト（128KB転送以上）時です。」とのことだ。

このIOパターンの用途は、コンテンツ配信ネットワーク（CDN）、ビデオストリーミング、メールサーバー、バックアップ/シャトルサービス、Ceph、Hadoop（HDFSとMapReduceで小規模に実証された利点）、クラウドアプリケーションであり、この種のワークロードが主に恩恵を受けると考えられている。

Exos 2X18は、SSDの低レイテンシーや高速な転送速度が求められるSSDの代替品や代用品にはなりえない。SeagateのIronWolf Pro 125など、SASおよびSATAインターフェースのSSDは、シーケンシャルリードとライトの転送速度がそれぞれ最大545MBpsと520MBpsなので、Exos 2X18はデータ転送速度ではSSDを上回るが、レイテンシはやはり低くなる。

ハードウェアRAIDカードはデュアルアクチュエータードライブをサポートしない。ソフトウェアRAIDでは対応可能だが、データ配置のアルゴリズムを変更し、1つのLUNの冗長データを同じ物理ドライブ内の2番目のLUNに配置しないようにする必要があり、ドライブ障害に対するRAIDの保護という目的を破っている。

Exos 2X18のFAQでは、デュアルアクチュエータードライブの動作や特性について詳しく説明がなされている。