米国のバッテリー関連企業4社が共同で、リサイクル金属を含む新しいリチウムイオンEVバッテリーを米国で初めて生産する計画を明らかにした。

世界的な電池メーカーであるBASF、フロリダ本社のグラフェン・エネルギー貯蔵メーカーであるNanotech Energy、ネバダ州リノのリチウムイオン電池リサイクル企業のAmerican Battery Technology Company (ABTC)、オンタリオ州に拠点を置き、二次電池メーカー向けに水酸化金属材料を製造するTODA Advanced Materialsが共同で、リチウムイオンEV電池セルの国内クローズド・ループ・システムを構築する。

BASFのDaniel Schönfelder上席副社長（電池用卑金属およびリサイクル担当）は、「Nanotech社、ABTC社、TODA社とのパートナーシップは、BASFのグローバルなバッテリーリサイクル事業にとって重要な一歩です。私たちは北米初のクローズド・ループ・システムを確立しつつあります。これによりBASFとNanotechは、地元でリサイクルされたリチウムイオン電池を生産することができる」と述べている

リサイクルリチウムイオンバッテリーの製造の仕組みはこうだ：

1. ABTCは、カリフォルニア州チコにあるNanotech社のパイロット工場と、Nanotech社が計画している商業用工場で発生するバッテリースクラップや規格外材料をリサイクルする。
2. リサイクルされた金属はその後、電気化学的に活性な材料に変換されるが、そのためには前駆体の製造と正極活物質の製造という2つのステップが必要となる。
3. 電池前駆体とは、正極になる前の最終段階の材料、あるいは正極が形成される材料である。正極活物質は電池の性能を左右する重要な原料である。
4. TODAは新しい前駆体を生産し、BASFはABTCが回収したニッケル、コバルト、マンガン、リチウムなどの電池用金属から、ミシガン州バトルクリークで新しい正極活物質を生産する。
5. その後、Nanotech社はバッテリーセルの生産にこれらのリサイクル材料を再び使用する。

これら、一連のクローズド・ループ・サイクルの商業生産は2024年に開始される予定である。

BASFは、長年アジアでリサイクルサービスとリサイクル金属に基づく正極活物質を提供してきた。BASFは最近、欧州でのバッテリーリサイクル能力も発表した。

Sources

• BASF: Partnership between BASF and Nanotech Energy will enable production of lithium-ion batteries in North America with locally recycled content and low CO₂ footprint
• via The Verge: Lithium-ion batteries with recycled metals nearing production in the US