Googleは、Playストアと課金サービスを利用して不法な独占を行っているとして、Epic Gamesから起こされていた訴訟で有罪と判断された。
Epic Gamesは、GoogleがPlayストアを通じてAndroidアプリの95％以上を配布していると主張し、Googleが独占地位を維持するために多額の契約を利用していると訴えていた。これに対し、GoogleはAndroidのオープン性とAppleとの競争を強調し、判決に対して控訴する意向を示していた。
裁判所での長い争いとEpicがGoogleを訴えてから数年後、陪審はGoogleがPlayストアとPlay Billingサービスを利用して不法な独占を行っているとの判断を下した。陪審員はEpicの主張を全面的に支持しており、この判決によりGoogleのAndroidビジネスモデルが根本から覆される可能性が出てきた。
判決が下された現在、Googleに対する具体的な影響はまだ不明だ。陪審は判断を下したが、最終的な決定はJames Donato裁判官が行うことになるす。The Vergeによると、Epicは金銭的な損害賠償を求めず、開発者により多くの選択肢を提供することを目指しており、すべての開発者が自身のアプリストアと決済システムを構築するオプションを含めている。両者は来週、裁判官とともにさらなる詳細を決定するために会合を持つ予定だ。
一方、Epicはこの判決を「世界中のすべてのアプリ開発者と消費者にとっての勝利」として祝福している。Epicはプレスリリースで、「裁判の過程で、Googleが代替アプリストアを阻止するために数十億ドルを支払い、開発者に自身のストアの取り組みと直接配布計画を放棄するよう促し、競合するアプリストアを排除する代わりにデバイスメーカーとの高額な契約を提供していたことが明らかになった」と述べている。これらの取引は、Googleが唯一のアプリストアとしての支配地位を固めるためのものであり、効果を発揮していた。
Googleの政府関係・公共政策担当副社長(VP)であるWilson White氏は、同社が判決に対して控訴する予定であると述べている。「我々はこの評決に異議を申し立てるつもりです。AndroidとGoogle Playは、他のどの主要モバイルプラットフォームよりも多くの選択肢と開放性を提供しています。今回の裁判では、私たちがAppleやそのApp Store、Android端末やゲーム機のアプリストアと激しく競合していることが明らかになりました。私たちはAndroidのビジネスモデルを守り続け、ユーザー、パートナー、そしてAndroidの幅広いエコシステムに深くコミットしていきます」。
この訴訟は、Androidの将来に大きな影響を与える可能性がある。Googleは、PlayストアやGMS（Google Mobile Services）などの手段を使用して、Androidエコシステムが分断されるのを防いでいる。多数の独立したアプリストアが存在するよりも、Playストアモデルにより、ほとんどのデバイスが同じソフトウェアを簡単に集中的に配布できるようになっている。
Epicは、以前にAppleに対して行われた類似の訴訟では、今回のような勝利を得ることができなかった。Epic CEOのTim Sweeney氏は、The Vergeの取材に応じ、Google訴訟の結果とApple社との違いについて語っている：
Appleの場合、独占禁止法上の策略はすべて社内で行われている。ストアを利用し、支払いを行い、デベロッパーにはすべて同じ条件を強制し、OEMやキャリアにはすべて同じ条件を強制する。
Appleのケースは、彼らの内部的な考えや審議のすべてを見ることができれば、それほど興味深いものではないと思いますが、Appleはそれを文書にしていませんでしたが、Googleはそうでした。Appleは……ちょっと残念なことに、Appleの競争制限は絶対的なものです。iOSに競合ストアを作ってはならないし、競合する支払い方法を使用してはならない。そして、Appleは少なくともGoogleと同じくらい厳しい反トラスト法上の監視を受けるべきだと思います。
Appleとの法廷闘争において、Epic Gamesは10件中9件で敗訴した。Appleは7月、敗訴した1つの訴因を覆すべく、最高裁に上告を申し立て、デベロッパーがAppleのアプリ内課金からユーザーを誘導することを禁止するルールを撤廃しようとしている。
Googleが争っている反トラスト法訴訟はこれだけではない。米司法省は、Googleが検索エンジン市場を独占しているとして、大手ハイテク企業と契約を結び、Googleの検索エンジンがその企業の端末で使用されるようにしていると非難している。
裁判は10週間続き、AlphabetやGoogle CEOのSundar Pichai氏など主要人物の証言も行われる。
Epicとの法廷闘争でGoogleに打撃を与えたこの次の画期的な裁判の判決は、Googleの状況を一変させる可能性を秘めている。
しかし、裁判が何の変化ももたらさず、Googleが何の制約も受けずに事業を継続できるようになる可能性もあり、事態の推移を関係者は固唾をのんで見守っている。
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