デザイン事務所Hassellが、欧州宇宙機関（ESA）およびクランフィールド大学と共同設計したモジュール式月面建築と居住施設のコンセプト「Lunar Habitat Masterplan（月面居住マスタープラン）」を発表した。Hassellはこのマスタープランを、月面に人類初の恒久的な居住地を作るための次のステップと説明している。
このコンセプトの3Dモデルは、2024年1月18日から19日にかけて開催された年次イベント「Space for Inspiration」の一環として、オランダにあるESAの宇宙研究技術センターで発表された。
ESAのアドバンスド・マニュファクチャリング・エンジニアであるAdvenit Makaya氏は、Hasselはこのマスタープランで、月環境の理解と人類によるこの環境の将来的な探査のビジョンを組み合わせたユニークなデザインを打ち出し、大きな成果を上げたと指摘した。
Hassellが提案したモデルは、3Dプリンターで製造されたモジュール式コンポーネントを採用したものだ。その形状は六脚の形を具現化したもので、積み木を1つずつ組み立てて連動させる。最大144人のコミュニティが月面で安全に生活するために必要な要素である。
デザインは、日本の海で良く見られる防潮堤や防波堤を強化し、浸食を防ぐために、消波構造として採用されているテトラポッドに着想を得たものだ。建築物を取り囲むインターロッキング機構により、建設中も建設後も柔軟性が保たれる。月の土壌から3Dプリントされたこれらの部品は、レンガのように積み重ねることができ、簡単に取り外すことができる。
更に重要な点は、このコンセプトは月の土など月から直接調達した材料を使って再生できることだ。つまり、地球から資源を運ぶことなく、モジュール式コンポーネントの再生や修理を行うことができる。そのため、居住施設に3Dプリンターを設置したデザインとなっている。
このコンセプトは、HassellのLunar Habitat Masterplanを具体化するものである。月面に設置されたこれらのヘキサポッドは、将来の居住地の大きさに合わせて再構成することが可能で、月面の過酷な条件下でも耐えられるよう、すべて壊れにくいアプローチで建設されている。
人類が月で繁栄するための未来の月面基地
Hassellが発表した記事によると、Hassellのイノベーション責任者であるXavier De Kestelier氏はこう語っている：「宇宙へのアクセスは年々安くなっており、今後20年間で宇宙旅行は大きく進化するでしょう。月のコミュニティがどのように発展していくのか、今の私たちには予測できません。そのため、私たちは変化に対応でき、将来のさまざまなタイプの月面居住に対応できるマスタープランを設計しました」。
Hassellは、人類が安全に月探査を行えるようにするこのLunar Habitat Masterplanは、入植地が月面で困難なく生き延びるために必要なものに重点を置いていると指摘した。Lunar Habitat Masterplanは、人類学者、心理学者、ロボット工学者、宇宙飛行士と共同で開発され、HoudiniFXソフトウェアによる高度なデジタルシミュレーションを使ってテストされた。ハビタットを居住可能なものにするために何が必要か、また、重力を減らした状態で150人近くを収容できる恒久的な社会を月面に築くにはどうすればよいか、その両方が考慮されている。そしてHassellのデザインは、月面人口に必要な必需品、アメニティ、施設を採用する人間中心のコンセプトに焦点を当てている。これには、巨大な温室のような豊かな居住空間や、ダイニングやバー、スポーツ施設のような社会的、レクリエーション的、活動的なエリアの建設が含まれる。
Hassellは高レベルの放射線や大気、水、酸素の不足といった月面の課題に直面しながらも、持続可能な成長のために周囲の月面の材料を最大限に利用することを望む可動機能を備え、将来の月居住者に適していることを目指している。
De Kestelier氏は、「月に住むのはかなり危険です。大気がないため、人々は高い放射線レベルにさらされながら、酸素と水を得るための革新的なインフラを構築しなければならない。私たちは、より大きなコミュニティが月面で生き残るだけでなく、繁栄し、生活していくための計画を始める必要があります」。
HASSELLは、2024年までにそのモジュール式月居住施設が、NASA、欧州宇宙機関、JAXAなどの組織や、企業、旅行者、民間宇宙機関の仕事をサポートできることを願っている。
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