再生可能エネルギーは、欧州では既に化石燃料よりも多くのエネルギーを生産しており、米国もその節目に近づいている。米国エネルギー情報局（EIA）は、太陽光、風力、水力、バイオマス、地熱技術から4,090億メガワット時の再生可能エネルギー発電が2022年に石炭を超えたと判断した。これらグリーンエネルギー源は、2021年には原子力を追い抜き、昨年その差を広げ、合計で約21％のシェアを占めている。

この変化は、再生可能エネルギー容量の増加と石炭の長年にわたる低迷の組み合わせによって起こった。クリーンエネルギーの主要な源泉である風力発電は、2021年の133ギガワットから1年後の141ギガワットに急増した。2番目に多い水力発電に続いて、公益レベルの太陽光、バイオマス、地熱が続く。石炭は一部の発電所の閉鎖と他の発電所の使用の減少により、20％のシェアに低下した。原子力は比較的安定していたが、ミシガン州のパラサイズ発電所の停止により19％に減少した。

クリーンエネルギーの中では、晴天が続くカリフォルニア州は、発電量の26％を太陽光でリードしており、テキサス州は風力発電で同様のシェアを持っている。テキサス州は石炭と天然ガスのシェアも最大だが、そのリードは僅差となっている。

2022年、再生可能エネルギーは最高の電力源ではなかった。最高のシェアは天然ガスが39％を占めた。ただし、規制による弱体化の試みがあったにもかかわらず、クリーンテクノロジーは米国にしっかりと根を張っている。このトレンドは今後も続くと予想される。Biden政権は、国内初の大規模な洋上風力発電所の承認を含む再生可能エネルギーの推進に力を入れており、EIAは石炭使用量が17％に減少することを予想している。天然ガスは引き続き快適なリードを保持するかもしれないが、新たな主要なライバルが現れた。

再生可能エネルギーは、エネルギー業界にとって革命的な変化をもたらす可能性がある。これらのクリーンエネルギー源は、温室効果ガスの排出を減らし、環境に優しいエネルギーを提供することが出来る。再生可能エネルギーは、気候変動やエネルギー安全保障の問題に対処するために必要な手段であり、今後ますます重要になるだろう。

このような技術が進歩するにつれて、消費者はより効率的で費用対効果の高いエネルギーを求めるようになることが予想される。また、再生可能エネルギーに対する投資も増加しているため、今後ますます多くの再生可能エネルギー発電所が建設される事だろう。

Source

• EIA: Renewable generation surpassed coal and nuclear in the U.S. electric power sector in 2022
• via TechXplore: U.S. renewable electricity surpassed coal in 2022