最近、TikTokをスクロールしていると（もちろん純粋にリサーチ目的で）、最もホットな新しいソーシャルメディアアプリ、BeRealの「お茶をこぼす」（つまりゴシップの共有）ビデオを見かけた。
ソーシャルメディアの研究者として、またZ世代の大学生を教える者として、私たちは最新のトレンドに敏感でありたいと思っている。しかし、ほとんどの新しいソーシャルメディアプラットフォームと同様に、言論の自由の問題がすぐそこに潜んでいる可能性があるのだ。
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平凡な写真集
フランスの創業者Alexis Barreyat（アレクシス・バレイアット）とKévin Perreau（ケヴィン・ペロー）が「他のソーシャルネットワークではない」と自称するBeRealは、アンチInstagram版のSnapchatで、ユーザーは「リアル」で「本物」であることが推奨される。
BeRealのユーザーは、1日に1度、2分間という厳しい期限付きの通知を受け取り、パジャマを着てNetflixを観ている自分の写真を投稿する。あるいは、勉強、仕事、用事、夕食作りなど、一日の大半を占めるあらゆる活動に従事している。
その結果、友人（またはディスカバリー機能で見つけた見知らぬ人）のありふれた写真を集めたフィードは、解放感と安らぎを与えてくれるものになった。このフィードは、多くの人々の生活が私たち自身と同じように平凡であることを思い出させてくれ、私たちが普段目にする高度にキュレートされたソーシャルフィードとは異なる新鮮さを与えてくれる。
BeRealは、まだ始まったばかりのアプリで、ほとんど監視されていないため、重大なスキャンダルはまだ起こっていない。今のところ、このアプリは若い人たちがつながるための楽しい方法というだけかもしれない。
しかし、ソーシャルメディアと言論の自由の相互作用を研究している私たちは、曖昧な利用規約によってコンテンツのモデレーションに高い裁量権を持つBeReal社に、言論の自由の問題があることを想像することができるのだ。
Facebookのようなプラットフォームでは、Black Lives Matterの抗議コンテンツや象徴的な「ナパーム・ガール」の写真を削除することによって検閲の非難を受けたことがある。
この分野では、言論の自由の緊張が渦巻いている。ソーシャルメディア企業はしばしば不当な検閲で非難される一方で、プラットフォーム上のヘイトスピーチのような有害なコンテンツを制限するよう大きな圧力にさらされている。
つい数日前、TikTok、Twitter、Instagramは、Ye（旧姓Kanye West）が共有する反ユダヤ的なコンテンツを急いで削除した。今、このラッパーは、自分のデプラットフォームに対する反動として、いわゆる「言論の自由」アプリParlerを購入すると公約している。
一方、データセキュリティの懸念から米国でTikTokの禁止が提案されたことに対し、言論自由団体Article 19などの評論家から言論の自由の侵害の主張がなされている。
ガイダンスの少ない利用規約
最近のBeRealでは、より悪質な利用を呼び込んだ場合、言論の自由が問題になる可能性がある。今のところ、このアプリの利用規約は、ユーザーに「不正または不適切な」コンテンツを報告するよう促す一方、コンテンツの実際の発行者ではなく、単なる「ホスティング会社」としての責任を回避している。
また、利用規約では、ユーザーが「性的および/または児童ポルノの性質を持つコンテンツ、（または）憎悪、テロリズム、一般的または特定の人々 のグループに対する暴力を呼び出す素材、他人を危険にさらすことを扇動または自殺を誘発する」投稿しないよう求めている。
これは、他のソーシャルメディアプラットフォームのコンテンツポリシーに沿ったものだが、言論の自由については問題が残る可能性がある。
まず、BeRealの規約は、この望ましくないコンテンツを構成するものについての指針をほとんど提供しておらず、どのようなコンテンツが検閲されるかについて、プラットフォーム側に高度な裁量権が残されている。
第二に、BeRealは違反コンテンツを「削除、一時的または永久にアクセス停止」する権利を有しているが、ユーザーがコンテンツ削除前に警告を受けるかどうか、どのような違反がどのような懲戒処分の引き金になるか、またユーザーが利用できる訴えの手段があるかどうかが明確でないことである。
検閲は簡単にできる
例えば、多くのフォロワーを持つBeRealのユーザーが、警察がデモに参加した人を不当な力で逮捕している画像を投稿したとする。BeRealは、暴力を描写しているとして、そのコンテンツを削除するかもしれない。しかし、このような画像は、しばしば言論を構成することがある。
言論の自由に関する法律は通常、企業ではなく政府による検閲を防ぐだけだ。ソーシャルメディア企業がオンラインで言論を検閲する前例のない力を持つ中、これに疑問を投げかける学者もいる。
このことを考えると、BeReal上の素材が説明、警告、透明性、訴えの手段なしに削除される可能性があることを懸念する必要がある。
消費者は、BeRealのようなソーシャルメディア企業が、私たちの言論の多くに対して広範な裁量権を有していることを懸念すべきだ。独立した監督、より大きな規制、行動規範に加えて、私たちはすべてのソーシャルメディアプラットフォームからコンテンツ調整の決定に関して、より明確な上訴手段とより高い透明性を要求すべきだ。
BeRealは現在、ありふれたギャラリーに過ぎず、そのため、これらは差し迫った問題ではないかもしれない。特に、このアプリが一過性の流行である場合は、そうなる可能性がある。
しかし、MetaやTikTok、Twitterに注目が集まる中、小さな会社はレーダーに引っかからないようにすることができる。私たちは常に、次に来る可能性のある「アイデア市場」において言論を保護する準備をする必要があるのだ。
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