Nofapとは、自慰行為やセックスを長期間（通常90日程度）断つことに専念するオンライン運動のことで、広がりを見せている。2011年にRedditに投稿されたスレッドから派生したNoFap.comは、ポルノ中毒や強迫的な性行動を克服するためのコミュニティを中心とした性的健康プラットフォームであると説明している。
しかし、その効果は、ポルノ依存症回復の域を超え、健康やライフスタイルの主流にまで広がっているのだ。Nofapは、性的、肉体的、精神的に様々な改善をもたらし、テストステロンレベルの上昇も期待できると言われている。しかし、それを裏付ける証拠はあるのだろうか？
精液保持など、nofapと似たような運動は数多くありますが、いずれもストレート男性を主な対象とし、実践しているようで、女性やLGBTQIA+の人々の参加はごく一部にとどまっている。また、プラウドボーイズのような特定の極右・女性差別主義者のグループにも取り入れられている。
男性のテストステロンは、確かに気分に大きな影響を及ぼし、うつ病、幸福感、意欲を改善することが実証されている。筋肉の成長や身体的なパフォーマンスとの関連も明らかだ（そのため、ほとんどのスポーツ競技では禁止されている補助物質となっている）。そして、男性の性機能の多くの側面は、テストステロンに依存している。では、なぜNofapとテストステロンを結びつかないのだろうか？
実際のエビデンス
主な理由はエビデンスだ。テストステロンを増やす手段として性的禁欲の利点を支持する証拠が引用されるとき、2つの研究が常に出てくる。最初の研究では、10人の男性が、マスターベーションとオーガズムの前に2回（ベースライン）、そしてその後10分間隔でテストステロン値を測定した（1回だけのテストよりも複数のテストの方が信頼できる）。
その後、3週間は「あらゆる種類の性行為」を控えるよう指示される期間である。その期間の後、このプロセスを繰り返した。テストステロンは、禁欲後のベースライン測定で高くなったことが報告されている。
研究の結論はともかく、この研究のサンプルサイズは微々たるものだった。そして、テストステロンの増加は、実は禁欲後の2回目の実験で性的興奮を予期したことによるものだったのかも知れない。しかも、最初のベースライン測定でのテストステロン値は、実は禁欲前と禁欲後では同じで、2回目の測定ではわずかに異なっていた。そのため、もっと多くのデータがなければ、禁欲がテストステロンを増加させるということを本当に言うことは全く出来ないのだ。
2つ目の研究では、7日間の禁酒でテストステロン値が45％上昇したと報告されている。しかし、これは一時的なピークであり、その後、禁酒を続けても以前と同じレベルに戻り、その状態を維持した。このようなテストステロン値の一過性の変化は、男性の健康に永続的な影響を与えるとは考えにくく、主に新しい精子を作るための調節因子として機能する可能性がある。
一方、いくつかの研究では、禁欲がテストステロンに影響を与えないか、あるいはマスターベーションやセックスの後にテストステロンレベルが実際に高くなることが示されている。34人の健康な若い男性を対象に、マスターベーションの前と後に直接テストステロンを測定したところ、自己刺激後にテストステロンレベルが上昇することが分かった。しかし、より長期的な効果は確認されなかった。せいぜい、マスターベーションとテストステロンレベルの変化を結びつける証拠は限られており、結論もまちまちである。
Nofapの議論に対抗して、マスターベーションを含む性行為が健康に与える利点は十分に証明されている。オーガズム時のエンドルフィンの放出は、ポジティブな感情につながる。マスターベーションは、蓄積されたストレスを和らげ、リラックスを助け、睡眠を改善し、気分を高め、性的緊張やけいれんを取り除き、性的欲求をよりよく理解するのに役立つ。また、男性では、定期的な射精が前立腺がんを予防する可能性もあるようだが、この関係はまだ完全には明らかになっていない。
心理的な理由
実際、マスターベーションは、性生活や一般的な健康、特に男性のテストステロンレベルに悪影響を及ぼすことはないようだ。問題は、過度の自慰行為と自己の快楽に対する考え方にあるのかも知れない。
自慰行為に対する個人的な認識は、テストステロンレベルに影響を与える心理的影響を引き起こす可能性がある。自慰行為の後に罪悪感を抱くと、不安や抑うつが蓄積されることがある。この罪悪感は、パートナーに不誠実であるとか、宗教的な葛藤があるなど、不道徳であると感じることに基づいている可能性がある。禁欲の動機を調査した研究によると、その理由のほとんどは態度、特にマスターベーションが不健康または間違っているという認識であることが分かった。
長引く罪悪感や不安、抑うつなどのストレスは、テストステロン値の低下を招く。このような状況では、禁欲することでそうした感情が解消され、理論的にはテストステロン値の上昇につながる可能性がある。もしかしたら、自慰行為の傾向や頻度を変えることよりも、性行動に対する理解や態度を改善することを議論すべきなのかも知れない。
とはいえ、マスターベーションを控えることは、破壊的なポルノ中毒の人々を助けるかも知れない。ポルノ、自慰行為、あるいはセックスを長期間完全に断つことは、ポルノ中毒のサイクルを断ち切る、あるいはポルノ中毒から再起動するのに役立つ可能性がある。しかし、それ以上に、Nofapの健康上の利点は逸話的であり、禁欲がテストステロンを全く変化させないことを示す証拠は、単に存在しない。
そのため、健康上の流行として「禁欲」期間に入る人は、試してみても害はなく、生活のある側面で改善が見られるかも知れない。しかし、Nofapがテストステロン値を有意に高めると信じる根拠はなく、健康的なマスターベーションの多くの利点を見逃している可能性があることを心に留めておこう。
